Antes que nada vamos a ver cuál es la variante delta, por qué se le denomina así y cuáles son sus características principales.
Como les mencioné en el artículo “¿Cuáles son las cepas dela COVID-19 y cómo se comportan?”, es muy común que los virus sufran mutaciones o cambios en su material genético, y cuando estas mutaciones son tan importantes que les otorgan nuevas propiedades en cuanto a su transmisibilidad o letalidad, es cuando hablamos de “variantes”.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) denomina a las
variantes importantes de los virus que van apareciendo con letras griegas en el
orden de su aparición.
Hasta finales de junio 2021 tenemos cientos de variantes
pero hay 11 que destacan, y las más importantes por su facilidad de
propagación son: la variante alfa del Reino Unido, la beta
es la de Sudáfrica, la gamma corresponde a la P.1 de Brasil y la delta
es la cepa B.1.617.2 de la India.
¿Cuáles son las principales características de la variante delta que la hacen tan peligrosa?
Las mutaciones que crearon la variante delta del virus
SARS-CoV-2 le facilitan adherirse mejor a las células y penetrar al interior de
éstas para multiplicarse con mayor rapidez. De allí que su transmisibilidad de una persona a otra
sea mayor de lo que se pensaba en un principio.
Y esto ha sido tan destacado que al día de hoy se encuentra
en casi cien países. El problema es que a donde llega va desplazando a la variante
que se encuentre predominando allí, hasta convertirse en la cepa más detectada productora de casos de COVID-19 en esa región.
Así vemos como ha ido desplazando a la cepa alfa en el Reino Unido y
a la cepa beta en Sudáfrica. En los Estados Unidos pasó del 0% hace unos
pocos meses al 20% de los casos de nuevos contagios detectados y en vías de
convertirse en la cepa dominante. En Venezuela, en pocas semanas se ha diseminado a casi la totalidad del territorio.
Para algunos expertos, esto puede ser beneficioso, puesto
que, en el caso de Sudáfrica donde la cepa beta era la dominante y muy
resistente al tratamiento convencional, ahora piensan que tienen mejor
oportunidad frente a esta variante delta.
Sin embargo, la mayoría de los epidemiólogos
aseguran que esta capacidad de ser fácilmente transmisible de una persona a
otra es lo que provocará la aparición tarde o temprano de una nueva cepa mucho
más peligrosa que la delta actual.
¿Existe alguna diferencia en los síntomas que produce esta variante delta?
En realidad SÍ… Los síntomas clásicos de la COVID-19 originaria incluyen dolor de cabeza, fiebre, malestar general, tos, dificultad
respiratoria, pérdida del gusto y del olfato. Mientras que con la variante delta
se observa principalmente síntomas como una gripe fuerte con dolor de cabeza,
secreción nasal y dolor de garganta, además de la fiebre. Esto dificulta su
diagnóstico.
En otros casos, lo característico es el dolor de cabeza, de cuello, espalda o en las articulaciones, además de debilidad general y pérdida del apetito. Al realizarse una radiografía de tórax se aprecia la aparición de una neumonía casi sin síntomas...!
Los expertos aseguran que “no hay una diferencia
significativa entre las muertes ocasionadas por el virus original y la variante
delta”, pero una cosa es lo que dicen y otra lo que estamos observando en la vida
real: sub-registro de las cifras oficiales de enfermos y muertos, familias
destruidas por la muerte de una o más personas del mismo grupo por causa de
la enfermedad, hospitales abarrotados, personas que prefieren tomar el riesgo de ser tratadas en el hogar antes de ser internadas en algún centro de salud, familias vendiendo bienes que les ha costado mucho sacrificio obtener para poder comprar las medicinas que su familiar o familiares necesitan, etc.
Conozco de primera mano el caso de una familia de 4 personas
donde murieron el matrimonio y los dos hijos. También otra familia donde murieron los
padres y uno de los hijos con pocos días u horas de diferencia entre una
pérdida y otra.
Algunos aseguran que esta diferencia con respecto a lo que
se vio los primeros meses se debe a la mayor carga viral detectada en estos
pacientes.
Todo esto se agrava en países como Venezuela, donde en los hospitales escasean los recursos más
básicos como antibióticos, soluciones, analgésicos, además que el precio de las
medicinas superan por mucho al salario mínimo, por lo que la vida de un
familiar enfermo va a depender si tiene o no parientes en el exterior que le puedan enviar remesas para obtener las
medicinas necesarias.
¿Cuál es la respuesta de la variante delta a las diferentes vacunas?
Los epidemiólogos de las diversas organizaciones de salud
informan que en realidad no hay mucha diferencia en la respuesta inmune contra
el virus original y la variante delta, a pesar que con el primero fue
que se fabricaron los diferentes tipos de vacuna.
Pero cuando me hacen esta pregunta, solo puedo recordar que
las vacunas antigripales deben ser renovadas anualmente para incluir las nuevas
cepas que van apareciendo cada año y que una vacunación contra las cepas del
año pasado no es efectiva contra las de este año… ¿Quién asegura que esta misma situación no ocurrirá con las nuevas variantes del SARS-CoV-2?
Sin embargo, los mismos expertos indican que una infección
con el virus antes de que se obtenga una buena respuesta inmune, como por
ejemplo antes de la segunda dosis de la vacuna o a los pocos días de su
aplicación, va a desencadenar los síntomas de la enfermedad aunque con menor
intensidad, lo que asegura la supervivencia de todos los vacunados… Solo el
tiempo dirá si esta suposición resulta acertada…
Mientras tanto… ¿Qué podemos hacer para protegernos contra la variante delta?
Copio aquí lo que coloqué en el
artículo mencionado al principio: aunque se trate de una nueva
variante o de la anterior, las medidas de protección que debes mantener para
estar a salvo del COVID-19 son las que se recomendaron desde el principio de la
pandemia:
- Usa la mascarilla, tapabocas o barbijo cuando estés fuera de casa.
- Mantén el distanciamiento social de por lo menos metro y medio de las demás personas cuando vayas de compras o circules por las calles.
- Lávate las manos con agua y jabón frecuentemente o usa gel a base de alcohol fuera de casa.
- Evita las reuniones sociales y familiares, especialmente las que se llevan a cabo en sitios cerrados.
- Preferiblemente quédate en casa
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